「ウェットスーツを選ぶとき、どの素材にしたら良いか迷っていませんか？」ウェットスーツの素材選びは、性能に大きく影響します。この記事では、ウェットスーツの素材ごとの特徴と選び方を詳しく解説します。
素材の特徴を理解することで、用途や環境に合った最適なウェットスーツ選びが可能です。本記事を読めば、ウェットスーツ選びの悩みを解決し、快適にウォータースポーツが楽しめます。
ウェットスーツの基礎知識
ウェットスーツは、水中でのさまざまな活動において体温を保つために重要です。水中での体温低下を防ぐため、体からの熱を利用して温かさを保つ、特殊な構造を持っています。サーフィンやダイビングなどのウォータースポーツでは、体を保護するために欠かせません。ウェットスーツの目的について詳しく解説します。
ウェットスーツの目的
ウェットスーツは、水中や水辺でのアクティビティにおいて、水温の低さから使用者の体温を保つために着用します。水中で活動できる時間を延ばすためには、体が冷えるのを防ぐことが重要です。
ウェットスーツは、滑らかな表面で水の抵抗を減らすため、泳ぐ速度の向上にもつながります。速さが求められる水泳やトライアスロンなどのスポーツでは、ウェットスーツを着用するとパフォーマンスが良くなります。
ウェットスーツは傷や紫外線から体を保護する役割としても重要です。サーフィンやダイビングなどで起こる擦り傷や日焼けを防ぐことで、より長く快適に活動できます。ウェットスーツは動きやすく設計されており、スポーツのときに体が動かしにくくならないように工夫されています。
ウェットスーツの基本素材
ウェットスーツを選ぶときの重要なポイントが素材です。使われる素材によって、ウェットスーツの保温性や耐久性、柔軟性などの性能が大きく変わります。素材の特徴を理解し、目的に合ったウェットスーツを選べると、快適にウォータースポーツを楽むことが可能です。
ネオプレーン
一般的なウェットスーツは、合成ゴムの一種であるネオプレーンという素材でできています。主成分のクロロプレンは、発泡スチレンを加えることで保温性を高め、水の浸透を防ぐ能力も備えています。ネオプレーンは体にフィットしやすく、動きやすい弾力性が特徴です。紫外線やオゾンに強く、高い耐久性があります。
厚みや密度によって保温性が異なるため、使用する環境や目的に応じて最適なものを選びましょう。最近では、環境に配慮したバイオネオプレーンも登場しており、エコフレンドリーな選択肢も増えています。ネオプレーンはウェットスーツをはじめとする、多くのアウトドア用品に適した特徴を持つ素材です。
ネオプレーン以外の素材
ネオプレーン以外の素材にはさまざまなタイプがあり、それぞれが違った機能や特性を持っています。ネオプレーン以外の素材は主に以下の5つです。
- ヤマモトラバー
- ライカ
- スパンデックス
- エラスタン
- ポリエステル
- ナイロン
ヤマモトラバーは環境に優しい素材で保温性が高く、寒い水域での活動に向いています。ライカは伸縮性が高くて動きやすく、動きを重視するアクティビティに最適です。スパンデックスやエラスタンは柔軟性が高く、ウェットスーツの伸縮性を向上します。激しいウォータースポーツでも、快適に楽しめます。
ポリエステルは耐久性と速乾性に優れ、メンテナンスがしやすい点がメリットです。ナイロンは耐久性が高くコスパが良いので、ウェットスーツをよく使う人に優しい素材です。それぞれの素材の特性を理解し、目的にあったウェットスーツを選びましょう。
【素材別】ウェットスーツの機能の比較
ウェットスーツの機能性は使用される素材によって変わります。主な素材はネオプレーンですが、最近ではエコ素材や他の代替素材も注目されています。それぞれの素材の特性を理解するために、見ておくべき性能の比較ポイントは以下の3点です。
- 保温性
- 弾力性
- 耐久性
保温性
ウェットスーツの保温性は、ウォータースポーツを楽しむために欠かせないポイントです。ネオプレーン素材は、内部に多数の細かい気泡を含みます。気泡は断熱効果を持っており、体温を閉じ込めて暖かさを保ちます。
ウェットスーツの厚みも保温性に大きく関連する要素です。厚みが増すほど保温性が良いですが、動きにくくなるデメリットもあります。寒冷地での使用を想定したウェットスーツは、特に高い保温性を持つ設計になっています。ウェットスーツの保温性を確認し、自身の活動の温度環境に合うものを選びましょう。
弾力性
ウェットスーツの弾力性は、着用者の動きやすさと快適さに大きく影響します。ネオプレーンは弾力性が高く、体にフィットして動きやすい素材です。スーパーストレッチネオプレーンというさらに弾力性に優れた素材もあります。特に体を激しく動かす人におすすめの素材です。
弾力性の高い素材は、体を動かすときに邪魔にならないので、長時間の使用でも疲れにくいのが特徴です。使用者の負担を大きく左右するため、ウェットスーツの弾力性は、使う目的に合わせて確認しましょう。
耐久性
ウェットスーツの耐久性は、素材と保管方法に影響されます。ネオプレーンはUVダメージに強い素材ですが、オゾンや油性物質には弱い特性があります。繊維で補強されたウェットスーツは、引っかきやこすれによるダメージに強いのが特徴です。特に激しいウォータースポーツに向いています。
ウェットスーツの耐久性を保つためには、適切に保管してください。定期的にメンテナンスすると、ウェットスーツの劣化を予防でき、長く性能を維持できます。最近のウェットスーツは継ぎ目の加工技術が進化しており、耐久性が高くなっています。耐久性の高いウェットスーツを選べば、より長期間の使用が可能です。
【素材別】ウェットスーツの種類
ウェットスーツは、使用目的に応じてさまざまな種類があります。豊富な種類の中から、以下の3つのアクティビティに使われる仕様と素材について解説します。
- サーフィン用ウェットスーツ
- ダイビング用ウェットスーツ
- その他のアクティビティ用ウェットスーツ
目的による素材の違いを理解して、自分の活動に合うウェットスーツを選びましょう。
サーフィン用ウェットスーツ
サーフィン用ウェットスーツは、海で快適にサーフィンができるように設計されています。暑さは3～7mm程度で、水温や着用者の運動量に合わせて選択します。柔軟性が高く、腕や足が動かしやすい点が特徴です。
サーフィン中は長時間日差しの下にいるため、紫外線から肌を守るUV保護機能も兼ね備えています。塩水や日光に対する耐久性もあり、長持ちします。繰り返し使えるため、コスパも高いです。生地面積によってフルスーツやスプリングスーツ、ショーツスーツなどのさまざまなスタイルがあります。
» サーフィンの服装の選び方
ダイビング用ウェットスーツ
ダイビング用ウェットスーツは、海の中で体温を保つ目的で設計されています。ダイビングでは外部の水温から体を守る必要があり、高い保温性を持つウェットスーツが最適です。優れた保温性のある、厚手で密度の高いネオプレーン素材を利用しているものが多いです。
水圧による影響も考慮する必要があります。生地を縫い合わせている部分は特に強化されており、耐久性に優れています。ダイビング中に動きやすくするため、関節の部分などは柔軟性があるデザインが一般的です。寒冷地用と温暖地用のモデルがあり、使用する地域や季節、潜る水域の温度に合わせて選びましょう。
その他のアクティビティ用ウェットスーツ
ウェットスーツはサーフィンやダイビング以外でも、多くの水上アクティビティで利用されます。ウェットスーツを利用するアクティビティは以下のとおりです。
- カヤッキング
- カヌーウィンドサーフィン
- キテサーフィン
- スタンドアップパドルボード(SUP)
- ジェットスキー
- ウォータースキー
- リバートレッキング
- ウェイクボーディング
さまざまなスポーツの特性に合わせて設計されています。動きやすさや保護機能、耐風性、衝撃保護などの各スポーツに必要な特性が強化されています。
ウェットスーツの素材の選び方
ウェットスーツの素材選びでは、保温性や弾力性、耐久性などが大きく違う点に注意が必要です。ウェットスーツの素材の選び方を、以下の3つのポイントで解説します。
- 利用シーンで選ぶ
- 気候条件で選ぶ
- 予算で選ぶ
活動内容や使用環境に合わせて、最適な素材のウェットスーツを選びましょう。
利用シーンで選ぶ
ウェットスーツを選ぶときには、利用シーンを具体的に考えることが重要です。それぞれのアクティビティで必要とされる条件に合ったウェットスーツを選びましょう。
サーフィンは動きやすさと保温性を兼ね備えたウェットスーツが最適です。ダイビングはさらに高い保温性と水圧に耐える耐久性が求められます。ウィンドサーフィンやカイトサーフィンなどの風が関係するスポーツでは、風を防げる素材選びが大切です。動きの激しいアクティビティでは、弾力性の高い素材が適しています。
気候の条件で選ぶ
気候の条件によってもウェットスーツの素材選びは変わります。寒冷地域や冬季では、保温性が高い厚手の素材が最適です。温暖な地域や夏季には、柔軟性のある薄手の素材を選びましょう。水温によってウェットスーツの厚さを選ぶことも重要です。
風が強い地域では、風防機能付きのウェットスーツがおすすめです。湿度が高い地域では、速乾性や通気性に優れた素材のウェットスーツを選ぶと、より快適に過ごせます。
» 冬のサーフィンの魅力と楽しみ方
予算で選ぶ
予算はウェットスーツ選びにおいて重要なポイントです。性能の良いウェットスーツでも、予算を超えているものは購入できません。限られた予算内で、コスパの優れたウェットスーツを選びましょう。
低価格帯で探すなら、基本的なネオプレーン素材がおすすめです。初心者やたまにしか使用しない人には、十分な機能と手頃な価格が向いています。中価格帯では、耐久性や快適性を重視したクオリティの高いネオプレーンや、他の合成素材を使った製品が多いです。より本格的にウォータースポーツを楽しむ方に適しています。
高価なウェットスーツになると、最先端の技術が用いられます。高いレベルの保温性や動きやすさ、耐久性が備わっている点が特徴です。ウォータースポーツのプロやウェットスーツにこだわりのある熱心なプレイヤーに最適です。特定の機能や特性を求める場合は、個別に予算を検討しましょう。
ウェットスーツのメンテナンス方法
ウェットスーツは海水やプールの水にさらされ、塩分や汚れが蓄積するため、正しい手順でケアする必要があります。主な素材であるネオプレーンは、使用後に必ず真水で洗い、強く絞ったりせずに直射日光を避けて陰干しします。
ネオプレーン以外の素材は、洗浄力が弱い中性洗剤を使って手洗いしましょう。海水や直射日光、強力な洗剤に注意すると、素材の劣化を防ぎ、水の中での保温性を維持できます。小さな傷は修理キットを使用して早めに修理しましょう。ジッパー部分にはシリコンベースの潤滑剤を定期的に塗ると、塩や砂の影響を抑えられます。
どの素材も肩部分が伸びないように形を整えてハンガーに吊るし、低温かつ暗い場所で保管するのが理想的です。吊るさずに保管する場合は、ロール状に丸めてください。折りたたむと折り目の部分がひび割れやすくなります。
ウェットスーツ用の保護クリームを定期的に塗布すれば、素材の劣化を防げます。シーズンオフには、ウェットスーツの状態をチェックし、必要に応じて修理しましょう。素材に合わせて適切なメンテナンスをすれば、ウェットスーツの機能を長く保てます。
ウェットスーツの素材に関するよくある質問
ウェットスーツの素材に関するよくある質問をまとめました。ウェットスーツ選びでは素材に関する知識を活用して、自分に合うものを選びましょう。
一番温かい素材は？
ウェットスーツで最も温かい素材は、厚手のネオプレーン素材です。ネオプレーン素材の中にある細かい気泡が、断熱性能を高めます。さらに以下の特徴を持つウェットスーツは保温性が高いです。
- 7mmの厚さ
- フルスーツタイプ
- フード付き
- 断熱材を一緒に組み込んだ製品
寒さに応じて、より保温性が高い製品を選びましょう。
動きやすい素材は？
ウェットスーツで動きやすさを重視する場合には、弾力性に優れた素材がおすすめです。体の動きに合わせてしなやかに伸びる素材は、以下が挙げられます。
- スパンデックス
- ライクラ
- エラスタン
- 超伸縮性ネオプレーン
- ネオプレーン＋薄いナイロンやポリエステル
ネオプレーンに薄いナイロンやポリエステルがラミネートされた素材は、耐久性も兼ね備える優れた素材です。弾力性に優れた素材はいくつもあるので、予算やデザインなどのポイントも確認して選びましょう。
ウェットスーツの寿命はどれくらい？
ウェットスーツの平均寿命は、一般的に2〜5年です。使用頻度やメンテナンスによって寿命は大きく変わります。ウェットスーツによく使われるネオプレーンなどの素材は、古くなると伸縮性や断熱性が低下します。
ウェットスーツの寿命を延ばすためには、使用後の適切なメンテナンスと保管が重要です。適切なケアを心がけ、ウェットスーツをより長く使いましょう。
まとめ
ウェットスーツを選ぶときは、素材ごとの保温性や弾力性、耐久性の違いを理解することが重要です。適切なウェットスーツを選べば、水中のアクティビティをより快適に楽しめます。サーフィンやダイビング、その他の水中アクティビティなど、目的ごとに選ぶべきウェットスーツの種類は違います。
主要な素材であるネオプレーンだけでなく、さまざまな素材があるため、それぞれの特性を理解しましょう。ウェットスーツを長く使い続けるには、素材に応じた適切なメンテナンスが大切です。素材による違いを理解し、目的に合ったウェットスーツを選びましょう。ウォータースポーツをより快適かつ安全に楽しめます。
